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个姑娘家，孤身在外，咱们既然有缘同行，相互照应也是应当。”应生撇撇嘴道：“你对她可不是照应这么简单了。”卢缙沉下脸道：“胡言乱语！她与阿茵一般大，我当她如妹妹一样。”

    ??应生见他有些怒了，不敢再说，心中却嘀咕道：“从来也不见你陪六姑娘上过街。”转身出门唤小二准备热水，伺候卢缙洗漱。

    ??卢缙自怀中拿出那支木簪，看了片刻，又放了回去。想起应生的话，仔细回想了下一路行来对阿宝的态度，似乎并未有何不妥，当下不再多虑，洗漱就寝。

    ??第二日，三人便离了寿春，继续往西北而去。阿宝生性活泼，与卢缙主仆已十分熟稔，一路上与应生不停斗嘴，倒也不觉寂寞。

    ??此时已到了豫州境内，他们平日走的都是官道，到了豫州后，中原地带，风貌与江南大不一样，三人都觉好奇，因看时日尚早，卢缙便带着阿宝应生边走边玩。有时误入山林，竟在山路上遇到了剪径的强贼，卢缙自是不惧，将贼人制服后，仍是交给官府法办。

    ??阿宝见状，便央着卢缙教她些功夫，卢缙自然不会答应，阿宝不服气道：“我表哥心情好时，也会教我几下。”说罢挥动手脚舞了一番。应生大笑道：“你打的是什么？□□拳？”

    ??阿宝停下手，抓抓头想了半晌道：“我表哥没说这叫什么拳。”卢缙忍住笑，心道：“定是她表哥被她缠不过，随意糊弄她的。看来她自小没少被捉弄。”

    ??阿宝蹦蹦跳跳地来到卢缙身边，拉着他的手摇了摇，说道：“卢大哥，你就教我几招吧！”卢缙只是笑。应生见她这般拉着自家公子，却没有被他推开，不禁啧啧称奇。

    ??阿宝十分执着于此事，卢缙被她缠得架不住，虽觉于礼不合，心中却又不忍她失望，便教了她一些简单的拳脚。阿宝为人单纯，心中杂念甚少，学起来极为用心，竟然一点就通，加之她自幼便随表哥骑马射箭，身手颇为敏捷，学得极快，半个月下来，已能和应生过上几招。卢缙见她力气小，便又挑了些技巧性强的招式教给她。

    ??这日三人因贪看山中美景，过了宿头，只得在山野中露宿。阿宝从未在山中过夜，兴奋不已，一会儿帮着应生生火，一会儿又去山涧取水，忙得不亦乐乎。

    ??应生将干粮烤热，分给卢缙阿宝，冰冷的面饼被火烤过后，更加坚硬，卢缙只咬了一口便皱起眉头，抬头见阿宝津津有味地用力嚼着，忽然觉得有几分开怀，微微一笑也接着吃了起来。

    ??怕夜里山林中有野兽出没，应生又去寻些枯枝点火堆。卢缙抬头看看天，心中默算了下日子，转身见阿宝抱膝坐在火旁，不知在想什么。他轻轻走过去，坐在她身边道：“可是想家了？”

    ??阿宝仿佛惊了一下，扭过头看了他片刻才道：“卢大哥，你爹爹是什么样的？”卢缙一怔，道：“我爹？我爹很严肃，对我们兄弟十分严厉，我到现在都有些怕他。”阿宝又道：“他对你好吗？”卢缙道：“虽然有时过于严苛，却也是为我们好。”阿宝轻声道：“我连我爹爹的长相都快记不清了……”

    ??卢缙看看她，她伏在膝上道：“我六岁之前一直是爹爹带着我的，后来不知道为什么，他把我送到了外婆家，此后我就很少见过他。十岁之前，每年生日他还会来看我，这些年却再没有来过。他们都说是因为我越长越像我娘，爹爹怕看到我伤心……”她忽又压低声音道：“可是他难道不知道，没有爹爹，我也会伤心么……”

    ??卢缙以为她要哭，她却只是眨眨眼，并未落下泪来，耳边听她又道：“正月十三那天，我半夜醒来，听守夜的婆婆说爹爹来了，我披上外衣便跑到前厅，谁知他已走了……临走都没有来看我一眼……我哭着回房，这才发现跑得太急，连鞋都没穿……我病了半个月，后来才知道，他是来和外婆商量我的婚事的……”

    ??卢缙想起她说过，因为父亲要将她嫁到一个大豪门做妾，她才离家出走。阿宝不再说话，卢缙过了半晌说道：“你有何打算？也不能总是躲在外面。”阿宝想起他说过要送自己回家，忙道：“我现在还不想回去！”

    ??卢缙轻声哄道：“莫怕，我不是要赶你走，只是你总要回去的。”他说到此，心中竟觉不舍，忙压下异样道：“等我考过会试，得了空儿，才能送你回去。”阿宝心道：“我才不会等着你送我回去呢！”

    ??两人沉默了一阵，阿宝问道：“卢大哥，你考过试后要做什么？”卢缙道：“我？自然是等着结果。若中了，朝庭自有安排；若不中，便回家去。”阿宝道：“你这么厉害，定然能中！”卢缙笑道：“此事还要讲几分运气。若依我本心，情愿去从军，也不做这文官。”

    ??阿宝点头道：“你功夫这么好，去军中定然也能大显身手。”卢缙道：“行军打仗可不是江湖械斗，除了自身武艺，更讲究排兵布阵、运筹帷幄。若全凭一己蛮力，最多也就是个武夫，当不得好将领。当年谢琅、崔锴等人，单论武力并不出众，崔锴更是一介书生，却能成为一代名